ใครได้ไปเยือนภูเก็ต นอกจากมีเกาะนับร้อย หาดทรายสวยใส และย่านเมืองเก่า ที่ยังคง เอกลักษณ์ตามสไตล์ กลิ่นอาย “ชิโน- โปรตุกีส” ผสมผสานระหว่างสถาปัตยกรรมจีนกับสถาปัตยกรรมโปรตุเกสแล้ว ยังมี “รถโพถ้อง สีชาพู” รถสองแถวสีชมพูของภูเก็ต ซึ่งเป็นยานพาหนะที่มีความสวยงามและเต็มไปด้วยเอกลักษณ์ เป็นรถยนต์โดยสารประจำทาง ใช้รับส่งชาวภูเก็ต จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชิวิตที่นี่มากว่า 50 ปีแล้ว
ถึงแม้ว่าวันนี้ จังหวัดภูเก็ตกำลังจะมีรถโดยสารไฟฟ้าปรับอากาศ (EV Bus) ที่นำมาวิ่งบนถนนหลัก 3 เส้นทาง จำนวน 24 คัน ที่จะเข้ามาแทนที่รถสาธารณะท้องถิ่นสุดคลาสสิกอย่าง “รถโพถ้อง” หรือ รถสองแถวไม้ในสายสีชมพู โดยความตั้งใจที่จะยกระดับการเดินทางระบบขนส่งสาธารณะและผลักดันภูเก็ตสู่การเป็นเมืองอัจฉริยะ หรือ Smart city อย่างเต็มรูปแบบ และยังสอดคล้องกับกระแสของโลกในการใช้งาน EV เพื่อเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมด้วย
สำหรับ “รถโพถ้อง สีชมพู” ที่ไม่ได้นำมาวิ่งรถโดยสารประจำทางแล้วนั้น ทางองค์การบริหารส่วนจังหวัดภูเก็ต จะนำไปมอบให้กับโรงเรียนในสังกัด อบจ.ภูเก็ต ทั้ง 5 แห่ง รวม 5 คัน เพื่อใช้ประโยชน์ภายในหน่วยงานต่อไป ส่วนที่เหลือขณะนี้มีหน่วยงานต่างๆ รวมทั้งองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น มัสยิด และ วัด ได้ทำเรื่องขอนำรถโพท้องเพื่อนำไปใช้ในภารกิจของแต่ละแห่งต่อไป ซึ่งชาวภูเก็ตและนักท่องเที่ยวจะยังพบเห็น “รถโพถ้อง สีชมพู” วิ่งไปมาในตัวเมืองและสถานที่ต่างๆ ของจังหวัดภูเก็ต และที่สำคัญยังสามารถถ่ายรูปเก็บภาพความสวยงามของรถได้อยู่ไม่หายไปจากชีวิตชาวเมืองภูเก็ตและนักท่องเที่ยวอย่างแน่นอน
ที่ผ่านมา รถโพถ้องได้รับความนิยมมาก จากคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว เพราะเป็นรถสองแถวประกอบโครงไม้ ทาสีชมพูสวยงามสะดุดตา นอกจากเป็นพาหนะหลักในการสัญจรของชาวภูเก็ตแล้ว ยังเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของชาวไทยเชื้อสายฮกเกี้ยน ซึ่งเป็นประชากรส่วนใหญ่ของเมืองภูเก็ต รถโพถ้องที่สวยงามแต่ละ คัน ล้วนผ่านความคิดสร้างสรรค์ มีเอกลักษณ์เฉพาะถิ่น ที่ถ่ายทอดวัฒนธรรมวิถีชีวิตจากรุ่นสู่รุ่น แถมเป็นเสน่ห์ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดีอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม สำหรับการให้บริการรถโพถ้อง นั้น ทาง อบจ.ภูเก็ต ได้เปิดให้บริการมานานกว่า 10 ปี แล้ว โดยคนที่ใช้บริการส่วนใหญ่จะเป็นคนในพื้นที่ นักเรียน และ นักท่องเที่ยว ซึ่งเดิมเก็บค่าบริการ 15 บาท ตลอดสาย นักเรียน ผู้สูงอายุ คนพิการ และ พระ ใช้บริการฟรี
