แอร์เอเชีย (AirAsia) ประกาศสั่งซื้อเครื่องบินรุ่น Airbus A220 รวมสูงสุด 150 ลำ นับเป็นคำสั่งซื้อเครื่องบินตระกูล A220 ครั้งใหญ่ที่สุดในโลกจากสายการบินต้นทุนต่ำ สะท้อนแผนยุทธศาสตร์การขยายเครือข่ายการบินในเอเชียและตลาดระยะกลางในอนาคต
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2569 ที่เมืองมิราเบล รัฐควิเบก ประเทศแคนาดา ซึ่งเป็นฐานการผลิตเครื่องบิน Airbus A220 โดยข้อตกลงครั้งนี้ครอบคลุมการสั่งซื้อเครื่องบินรุ่น A220-300 จำนวน 150 ลำ พร้อมสิทธิ์เลือกเพิ่มเติมสำหรับรุ่นใหม่ในอนาคต
AirAsia ระบุว่า เครื่องบิน A220 จะเข้ามามีบทบาทสำคัญในการเพิ่มความถี่เที่ยวบิน รองรับเส้นทางบินใหม่ และช่วยลดต้นทุนการดำเนินงาน ด้วยจุดเด่นด้านการประหยัดเชื้อเพลิงสูงกว่ารุ่นเดิมประมาณ 20-25% รวมถึงปล่อยมลพิษและเสียงรบกวนต่ำกว่าเครื่องบินรุ่นก่อนหน้า
นอกจากนี้ A220 ยังถูกออกแบบให้เหมาะกับการบินระยะใกล้ถึงระยะกลาง รองรับผู้โดยสารประมาณ 100-160 ที่นั่ง พร้อมห้องโดยสารกว้าง หน้าต่างขนาดใหญ่ และประสบการณ์เดินทางที่สะดวกสบายมากขึ้น
สำหรับ “ตลาดระยะกลาง” ในอุตสาหกรรมการบิน หมายถึงเส้นทางบินที่ใช้เวลาประมาณ 4-8 ชั่วโมง ซึ่งไกลกว่าการบินภายในภูมิภาคอาเซียนทั่วไป แต่ยังไม่ถึงระดับเที่ยวบินข้ามทวีประยะไกล เช่น เส้นทางไทย-ญี่ปุ่น ไทย-เกาหลีใต้ ไทย-อินเดีย หรือมาเลเซีย-ออสเตรเลีย โดยเป็นตลาดที่มีแนวโน้มเติบโตสูงจากความต้องการเดินทางท่องเที่ยวและธุรกิจในเอเชีย
โทนี เฟอร์นันเดส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกลุ่ม AirAsia กล่าวว่า การลงทุนครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับ AirAsia จากสายการบินต้นทุนต่ำ สู่เครือข่ายการบินต้นทุนต่ำระดับภูมิภาค ที่สามารถเชื่อมต่อเที่ยวบินได้มีประสิทธิภาพมากขึ้นผ่านระบบ Fly-Thru
ทั้งนี้ Airbus A220 ถือเป็นหนึ่งในเครื่องบินโดยสารยุคใหม่ที่หลายสายการบินทั่วโลกให้ความสนใจ เนื่องจากมีประสิทธิภาพด้านต้นทุนเชื้อเพลิงสูง เหมาะกับเส้นทางที่มีผู้โดยสารระดับกลาง และตอบโจทย์เป้าหมายลดการปล่อยคาร์บอนของอุตสาหกรรมการบินในอนาคต
